Sposób działania jest inny: wodoodporna oddychająca membrana to głównie funkcjonalny materiał położony na wierzchu warstwy izolacyjnej. Zadaniem tego materiału jest zapobieganie przedostawaniu się wody deszczowej z zewnątrz do warstwy izolacji. Jednak folia paroizolacyjna jest rodzajem folii ochronnej stosowanej jako warstwa paroizolacyjna, a ta folia ochronna znajduje się zwykle w dolnej warstwie warstwy izolacji termicznej. Jedna działa na wierzch warstwy termoizolacyjnej, druga działa na dolną warstwę termoizolacyjną, więc sposoby działania są różne.
Podstawowe funkcje są różne: główną funkcją wodoodpornej oddychającej membrany jest zapobieganie przedostawaniu się wody deszczowej do warstwy izolacyjnej, a także może odprowadzać część wilgoci wytworzonej w warstwie izolacyjnej na zewnątrz, co może utrzymać warstwę izolacyjną w stanie suchym przez długi czas czas. Jednak wodoodporna oddychająca membrana pełni rolę wodoodpornej i paroszczelnej, co może skutecznie zapobiegać przenikaniu wilgoci z pomieszczeń do warstwy izolacyjnej.
Podstawowe efekty są różne: wodoodporna i oddychająca membrana ma silne działanie ochronne na warstwę izolacyjną, dzięki czemu nie wpływa na żywotność warstwy izolacyjnej. Jednak efekt izolacji termicznej folii paroizolacyjnej jest inny, co wpłynie na żywotność warstwy izolacji termicznej.